Menguak Misteri Galaksi Kerdil di Galaksi Andromeda

Beberapa waktu lalu saya sangat tertarik dengan sebuah artikel yang memuat tulisan tentang penemuan Para astronom yang mengaku telah menemukan sekelompok galaksi kerdil yang bergerak serempak dekat Galaxy Andromeda yang dikenal sebagai Messier 31. Pengamatan ini dilakukan dengan menggunakan Teleskop MegaCam Canada-France-Hawaii dan WM Keck Observatory dari puncak Mauna Kea, Hawaii. Menurut laporannya, hampir setengah struktur galaksi kecil ini mengorbit galaksi Andromeda dan menjadikan sebagai pusatnya.Yang benar-benar mengejutkan para ilmuwan adalah bahwa mereka mengorbit galaksi Andromeda secara massal. Fenomena ini memunculkan tantangan serius bagi teori-teori yang saat ini dipegang untuk pembentukan dan evolusi dari semua galaksi.

Galaksi Andromeda dengan nama lain Messier 31, M31, atau NGC 224 adalah salah satu galaksi di luar galaksi Bima Sakti yang dapat dilihat dengan mata telanjang, asalkan dilihat pada malam yang cerah, tanpa bulan dan tanpa polusi cahaya, galaksi ini dapat terlihat dengan jelas. Struktur andromeda mirip dengan galaksi Bima Sakti yaitu berbentuk spiral dan merupakan tetangga terdekat galaksi bima sakti, galaksi ini bisa dilihat melalui sebuah rangkaian atau rasi bintang di belahan langit utara.

Sementara, galaksi kerdil atau kecil (dwarf galaxy) merupakan sebuah galaksi yang memiliki massa rendah dan berukuran kecil serta rendah luminositas, menurut para ilmuwan galaksi kerdil merupakan jenis galaksi yang paling banyak dari galaksi-galaksi yang ada di alam semesta, akan tetapi galaksi jenis ini cukup sulit untuk mendeteksi.

Pada masa lampau astronom Persia pertama kali melihat galaksi Andromeda lebih dari 1.000 tahun yang lalu, sementara saat ini hanya dalam lima tahun terakhir kita telah pelajari secara rinci indahnya pinggiran dari galaksi Andromeda. Para ilmuwan telah meneliti detail pinggiran galaksi andromeda melalui Survei Arkeologi Pan-Andromeda (panda), yang dilakukan antara tahun 2008 dan 2011, dengan menggunakan Teleskop Canada-France-Hawaii dan diukur dengan Observatorium Keck. Penelitian ini memberikan gambaran awal mengenai panorama pendamping terbesar yang dekat dengan galaksi kita di kosmos.

Dalam penelitian ini, yang kemudian diterbitkan dalam edisi terbaru jurnal Nature, merupakan hasil dari upaya bertahun-tahun yang dilakukan oleh tim astronom internasional yang telah menemukan sejumlah besar galaksi dan satelit, serta mengembangkan teknik baru untuk mengukur jarak mereka. Tim ini juga telah menggunakan Observatorium Keck untuk mengukur kecepatan radial mereka, atau pergeseran Doppler – kecepatan galaksi relatif terhadap Matahari. Penelitian sebelumnya mengisyaratkan adanya struktur ini, Namun, studi baru telah menunjukkan keberadaannya dengan tingkat akurasi yang tinggi.

Sebenarnya, para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa galaksi besar seperti Bima Sakti atau Andromeda memiliki sekumpulan galaksi yang mengorbit, yang memiliki ukuran relatif lebih kecil yang memiliki perbandingan antara sepuluh hingga ratusan ribu kali lebih kecil dari tuan rumah mereka. Menurut para penelitai, hampir 30 galaksi kerdil mengorbit galaksi Andromeda sebagai pusatnya. Bahkan para ilmuwan beranggapan bahwa galaksi-galaksi kecil lainnya mungkin masih ada di sekitarnya secara acak.

Jika struktur ini diratakan, hampir memiliki ukuran 1 juta tahun cahaya. Kenyataan bahwa para ilmuwan sekarang dapat melihat sebagian besar sistem ini dan memetakan struktur menyiratkan bahwa pemahaman ini tidak benar mengerikan. Beberapa mekanisme bagaimana galaksi terbentuk, atau berkembang, harus memimpin mereka untuk menelusuri struktur yang jelas ini.

“Kita tahu dari sejumlah galaksi yang telah mengalami tabrakan, menyebabkan beberapa bintang mereka harus diusir dengan jarak yang jauh.Namun, itu tidak mungkin dalam kasus yang kita amati di galaksi Andromeda, “kata R. Michael Rich, yang memimpin tim spektroskopi Keck.

Gambar ini menunjukkan keselarasan dari galaksi satelit Andromeda, dalam kaitannya dengan pandangan yang kita lihat dari Bumi (panel kiri atas menunjukkan citra true color dari pusat galaksi Andromeda diambil dengan MegaCam pada Teleskop Canada-France-Hawaii).Pengukuran jarak baru memungkinkan kita untuk memastikan tiga-dimensi posisi galaksi satelit, yang bersama-sama dengan pengukuran kecepatan baru, mengungkapkan sifat sejati mereka sebagai bagian dari struktur berputar raksasa (side view: bawah panel sebelah kiri, tampilan depan: panel kanan atas) .

Galaksi kerdil putih adalah tipe galaksi yang paling banyak di alam semesta, meskipun mereka tidak besar. Memahami perakitan galaksi kecil akan memberi wawasan baru ke dalam pembentukan galaksi di semua massa.

Para astronom telah menggunakan model komputer untuk memprediksi bagaimana galaksi kerdil mengorbit galaksi besar untuk beberapa dekade terakhir, dan setiap kali mereka menemukan bahwa kurcaci harus tersebar secara acak di atas langit. Namun, tidak satupun dari simulasi galaksi kerdil yang pernah dihasilkan seperti yang diamati di sekitar Andromeda.
“Hal ini sangat menarik untuk mengungkapkan struktur aneh tersebut” kata mahasiswa PhD, Anthony Conn “Ini membuat kita menggaruk-garuk kepala”.
Para ilmuwan telah mengklaim bahwa galaksi Bima Sakti juga memiliki beberapa galaksi kerdil.


(cakra)